重大疾病保險(xiǎn)是指保險(xiǎn)公司對(duì)惡性腫瘤、心肌梗塞、腦出血等特定重大疾病所實(shí)施的商業(yè)保險(xiǎn)行為，當(dāng)被保險(xiǎn)人患有上述疾病時(shí)，保險(xiǎn)公司將給予適當(dāng)?shù)尼t(yī)療費(fèi)用補(bǔ)償。根據(jù)保費(fèi)是否退還，可分為消費(fèi)型重大疾病保險(xiǎn)和退貨型重大疾病保險(xiǎn)。

1983年南非引入了嚴(yán)重疾病保險(xiǎn)。這是外科醫(yī)生馬呂斯·巴納德首先提出的。他的弟弟克里斯蒂娜·巴納德是世界上第一位成功進(jìn)行心臟移植的醫(yī)生。馬呂斯博士發(fā)現(xiàn)，心臟移植后，部分患者及其家屬經(jīng)濟(jì)困難，無法繼續(xù)進(jìn)行后續(xù)康復(fù)治療。

為了減輕被保險(xiǎn)人的一些壓力，保險(xiǎn)行業(yè)發(fā)生了很大的發(fā)展，被保險(xiǎn)人在遭受重大疾病或接受重大手術(shù)后的經(jīng)濟(jì)壓力，他與南非的一家保險(xiǎn)公司合作開發(fā)了重大疾病保險(xiǎn)。自1986年以來，重大疾病保險(xiǎn)已引入英國、加拿大、澳大利亞、東南亞等國家和地區(qū)，發(fā)展迅速。

1995年，我國內(nèi)地市場引入了重疾保險(xiǎn)，現(xiàn)已發(fā)展成為人身保險(xiǎn)市場上重要的保障型產(chǎn)品。重大疾病保險(xiǎn)在發(fā)展過程中，保障范圍逐漸擴(kuò)大，保障功能日趨完善，但該類產(chǎn)品的設(shè)計(jì)理念一直延續(xù)至今。

為了方便消費(fèi)者比較選擇重大疾病保險(xiǎn)產(chǎn)品，保護(hù)消費(fèi)者權(quán)益，中國保險(xiǎn)業(yè)協(xié)會(huì)和中國醫(yī)學(xué)會(huì)結(jié)合我國重大疾病保險(xiǎn)的發(fā)展和現(xiàn)代醫(yī)療保險(xiǎn)的進(jìn)步，共同制定了重大疾病保險(xiǎn)的定義，并借鑒國際經(jīng)驗(yàn)。