申根其實是盧森堡邊境的一個小鎮，1985年德國、法國、荷蘭、比利時、盧森堡五國在這個小鎮制定了一個申根協議，其成員國對短期逗留者頒發統一格式的簽證，即申根簽證。

申根簽證協議是什么?

1985年，德國、法國、荷蘭、比利時、盧森堡五國在盧森堡邊境小鎮申根(SCHENGEN)簽定協議規定：其成員國對短期逗留者頒發統一格式的簽證，即申根簽證。申請人一旦獲得某個國家的簽證，即可在簽證有效期內在所有申根國家自由旅行。《申根協定》同時包括旅客必須落實沿途經停申根國家飯店等若干原則規定。截至2008年底，申根的成員國增加到25個：奧地利、比利時、丹麥、芬蘭、法國、德國、冰島、意大利、希臘、盧森堡、荷蘭、挪威、葡萄牙、西班牙、瑞典、匈牙利、捷克、斯洛伐克、斯洛文尼亞、波蘭、愛沙尼亞、拉脫維亞、立陶宛、瑞士和馬耳他。

該協定規定，其成員國對短期逗留者頒發統一格式的簽證，即申根簽證，申請人一旦獲得某個國家的簽證，便可在簽證有效期和停留期內在所有申根成員國內自由旅行，但從第二國開始，需在3天內到當地有關部門申報。

申根簽證申請原則

如果只準備前往某一個特定的申根國家(意指申請簽證時只能提供前往該國的行程證明)，必須向這個國家的駐外機構申請簽證;想要在多個申根國家逗留，原則上必須根據提交的行程去停留時間最久的國家(主要停留國家)的駐華使領館申請簽證;在無法確定主要停留國家的情況下，可以申請首先入境國家的簽證。

根據普遍的經驗，申請停留時間最久的國家的簽證這一點非常重要，否則很可能導致使領館直接拒絕接受申請。

申根簽證的申請頒發有以下幾種：

1)只前往某一成員國，應申辦該國的簽證，即“國別簽證”。“國別簽證”只能入、出簽發國有效，不能從別的申根國家過境而進入簽發國，否則應申辦“申根簽證”。簽證上的停留天數只在簽證有效期內停留有效;

2)過境一成員國或幾個成員國前往另一成員國，應申辦另一成員國(入境國)的簽證;

3)前往幾個成員國，應申辦主要訪問成員國或停留時間最長的成員國的簽證，無法確定主訪國時，申請往訪的第一個國家的簽證

4)前往法國、荷蘭、葡萄牙等國的海外領地或托管地者，仍應向所屬國家申辦簽證;

5)途經或訪問多個申根國家需填寫行程，即所訪國家及路線詳情和停留時間表，提供往訪國家的邀請信;申請哪個國家的簽證，就使用那個國家的簽證申請表，必要時受理國可要求提供附加材料。申根國家有時也發本國簽證，這種簽證只能前往該國，不能前往其他申根國家;簽證上的停留天數只在簽證有效期內停留有效;

6)超過90天的長期簽證仍由所在國自行審發，已持有一成員國長期居留證者，憑有效國際旅行證件件無需辦理簽證，可自由進入任何成員國，其停留期不得超過3個月;

7)只辦一次入境有效的“申根簽證”，只能在有效期內在申根國家區域內旅行，不能中途轉機去非申根國家后又返回申根國家;

8)“申根協定”對常駐外交、公務人員未作明確規定，由各國自行辦理。