去年有關部門對120種藥品實行降價，這項關系到普通百姓切身利益的醫療改革的措施出臺之后，立即引起了人們的強烈關注?；仡櫧衲晗掳肽暌詠?，政府已經出臺的一系列相關政策，目的是切斷藥品收入與醫療機構的直接經濟聯系，要把虛高的藥品價格和大型醫療檢查費用降下來。在21世紀即將來臨之際，醫療保障改革終于以全面推進保、醫、藥三項制度配套改革的嶄新面貌邁出了第一步。

從90年代后期以來，醫療保障問題日益突出。在計劃經濟時代建立的以單位負擔為特點的勞保醫療制度和公費醫療制度因醫療費用的過度增長頻頻告急，加上一些國有企業經濟效益滑坡，實際上在一些地方這項制度已經不宣而告破產。因此，多次社會調查的結果表明，生病住院成為老百姓第一號擔心事。

針對這種狀況，政府于1998年出臺了以基本水平、廣泛覆蓋，統賬結合、雙方負擔為原則的醫療保險制度改革方案。這個方案的特點是要通過社會統籌建立一個獨立于企業之外的醫療保險制度，以使企業職工不至于因企業經營狀況不良而失去醫療保障的機會。同時，也以個人賬戶的形式建立患者自我約束機制，杜絕浪費。

正在推進中的醫療保障制度的改革僅僅是第一步，在最近舉行的一系列有關醫療保障問題的研討會上，國內外的專家學者和政府官員對21世紀中國醫療保障制度改革的進一步深化進行了探討，提出了許多問題，譬如，城市貧困群體的醫療保障問題、中國農村人口的醫療保障問題、城市醫療保障的覆蓋面問題，等等。這說明政府是十分重視醫療保障這個人們關心的頭等大事的。而上述問題正是今后改革需要亟待解決的。今天看來，政府解決問題的步驟是十分清晰的，先解決目前最迫切需要解決的問題，就是設計一個新制度取代已經運轉不靈的勞保醫療制度和公費醫療制度，使已經建立起來的醫療保障體系得以繼續運轉，然后再考慮逐步擴大保障覆蓋面。

有專家提出，目前的社會保障制度改革中，幾乎所有一時難以解決的問題都與醫療相關，譬如，退休人員在退休費得到確保以后，醫療費用就成了頭等大事。又如，要下崗人員與企業脫離勞動關系，其他問題都有解決的思路，就是醫療問題無法解決。再如，城市貧困人口在得到最低生活保障之后，醫療保障仍然是懸而未決的問題之一。還有一個急需解決的問題，就是占中國人口70%以上的農村人口的醫療保障問題。在國際公認的評估醫療保健系統的三原則中，可及性(或稱可獲得性)原則在中國應該得到政府和全社會充分的重視，醫療保障改革任重而道遠。